Kasteel van Borsh Kalaja e Borshit

Het kasteel van Borsh, ook bekend als het kasteel van Sopot, is een historische vesting op een heuvel boven het dorp Borsh aan de Albanese Rivièra. De plek werd voor het eerst versterkt door de oude Chaoniërs in de 4e eeuw v.Chr. en later herbouwd in de Byzantijnse, middeleeuwse en Ottomaanse perioden. De middeleeuwse naam Sopot is van Slavische oorsprong en komt in historische bronnen voor als Sopotos of Sopoton, een weerspiegeling van de uiteenlopende culturele invloeden in de regio door de eeuwen heen. De vesting speelde een belangrijke strategische rol bij de controle van kustroutes langs de Ionische Zee en wisselde vaak van eigenaar tussen het Despotaat Epirus, de Venetianen en de Ottomanen.

Een van de opvallendste historische gebeurtenissen vond plaats in 1481, toen Gjon Kastrioti II, de zoon van de Albanese nationale held Skanderbeg, de vesting kort innam tijdens een opstand tegen Ottomaanse heerschappij. Later werd het kasteel versterkt door Ali Pasha van Ioannina, wiens fortificaties vandaag nog zichtbaar zijn.

Binnen de vesting staan de ruïnes van de Hajji Bendo-moskee, een moskee uit de Ottomaanse tijd die vóór de 17e eeuw werd gebouwd. Ze ligt dicht bij de ingang en is een van de weinige bewaard gebleven voorbeelden van een moskee binnen een versterkte nederzetting op een heuveltop in Zuid-Albanië. Hoewel ze in de 20e eeuw beschadigd raakte, blijven de resten het lange Ottomaanse hoofdstuk van het kasteel zichtbaar maken.

Tijdlijn

1. Late bronstijd, ca. 1200-1000 v.Chr.

   De vroegste versterkte nederzetting verschijnt op de heuvel boven de Ionische kust.

2. 4e eeuw v.Chr.

   De plek ontwikkelt zich tot een versterkte Chaonische heuvelstad in het oude Epirus.

3. Hellenistische periode, 3e-2e eeuw v.Chr.

   Borsh wordt onderdeel van een regionaal verdedigingsnetwerk dat kust- en binnenlandse routes controleert.

4. Late 1e eeuw v.Chr.

   De oude nederzetting wordt verlaten en blijft vele eeuwen grotendeels onbewoond.

5. 6e eeuw n.Chr.

   De vesting wordt in de Byzantijnse periode opnieuw versterkt, traditioneel verbonden met Justinianus I.

6. Begin 13e eeuw

   De vesting wordt in geschreven bronnen vermeld als Sopotos of Sopot.

7. 1258

   Sopot wordt opgenomen in de bruidsschat van Helena van Epirus bij haar huwelijksverbond met Manfred van Sicilië.

8. 1279

   De vesting wordt afgestaan aan Karel I van Anjou tijdens de strijd om controle over Epirus en de Ionische kust.

9. 1431

   Ottomaanse registers noemen Sopot als centrum van een nahiye, wat het administratieve en strategische belang toont.

10. 1481

    Gjon Kastrioti II neemt Sopot in tijdens een anti-Ottomaanse opstand in Zuid-Albanië.

11. 1484

    Ottomaanse troepen heroveren de vesting.

12. 1570-1571

    Venetiaanse troepen nemen Sopot korte tijd in voordat het terugkeert onder Ottomaanse controle.

13. Late 18e-vroege 19e eeuw

    Ali Pasha van Ioannina vernieuwt en versterkt de vesting; veel van het zichtbare metselwerk behoort tot deze fase.

14. 19e eeuw

    De vesting verliest geleidelijk haar militaire rol en wordt verlaten.

15. Vandaag

    Het kasteel van Borsh blijft bestaan als een van de grootste versterkte sites aan de Albanese Rivièra, met resten uit antieke, Byzantijnse, middeleeuwse en Ottomaanse fasen.

Bezoekersinformatie

Het kasteel van Borsh bereik je via een korte rit bergop of een wandeling vanuit het dorp Borsh. De beloning is een van de spectaculairste uitzichtpunten van de Albanese Rivièra, met zicht op de Ionische Zee, de vallei van Borsh en het langste strand van Albanië. Draag comfortabele schoenen, neem in de zomermaanden water mee en reken minstens een uur om de uitgestrekte ruïnes te verkennen. Zonsondergang geldt als het beste moment voor een bezoek, wanneer de oude stenen muren warm worden verlicht en de kust zich kilometers ver in beide richtingen laat zien.

Bronnen

• https://en.wikipedia.org/wiki/Borsh_Castle