Château de Borsh Kalaja e Borshit

Le château de Borsh, aussi connu sous le nom de château de Sopot, est une forteresse historique perchée sur une colline au-dessus du village de Borsh, sur la Riviera albanaise. Le site a d’abord été fortifié par les anciens Chaoniens au IVe siècle av. J.-C., puis reconstruit aux périodes byzantine, médiévale et ottomane. Son nom médiéval, Sopot, est d’origine slave et apparaît dans les sources historiques sous les formes Sopotos ou Sopoton, reflet des influences culturelles variées de la région au fil des siècles. La forteresse jouait un rôle stratégique important dans le contrôle des routes côtières le long de la mer Ionienne et passa plusieurs fois entre les mains du Despotat d’Épire, des Vénitiens et des Ottomans.

L’un des événements historiques les plus notables du château eut lieu en 1481, lorsque Gjon Kastrioti II, fils du héros national albanais Skanderbeg, s’empara brièvement de la forteresse lors d’un soulèvement contre la domination ottomane. Le château fut ensuite renforcé par Ali Pacha d’Ioannina, dont les fortifications restent visibles aujourd’hui.

À l’intérieur de la forteresse se trouvent les ruines de la mosquée Hadji Bendo, une mosquée ottomane construite avant le XVIIe siècle. Située près de l’entrée, elle est l’un des rares exemples conservés de mosquée édifiée dans un habitat fortifié de colline en Albanie méridionale. Bien qu’endommagés au XXe siècle, ses vestiges continuent d’illustrer le long chapitre ottoman du château.

Chronologie

1. Âge du bronze final, vers 1200-1000 av. J.-C.

   Le premier établissement fortifié apparaît sur la colline au-dessus de la côte ionienne.

2. IVe siècle av. J.-C.

   Le site devient une ville de hauteur fortifiée chaonienne dans l'Épire antique.

3. Période hellénistique, IIIe-IIe siècles av. J.-C.

   Borsh intègre un réseau défensif régional contrôlant les routes côtières et intérieures.

4. Fin du Ier siècle av. J.-C.

   L'établissement antique est abandonné et reste largement inoccupé pendant de nombreux siècles.

5. VIe siècle apr. J.-C.

   La forteresse est refortifiée à l'époque byzantine, traditionnellement associée à Justinien Ier.

6. Début du XIIIe siècle

   La forteresse est mentionnée dans les sources écrites sous les noms de Sopotos ou Sopot.

7. 1258

   Sopot est inclus dans la dot d'Hélène d'Épire lors de son alliance matrimoniale avec Manfred de Sicile.

8. 1279

   La forteresse est cédée à Charles Ier d'Anjou dans les luttes pour le contrôle de l'Épire et de la côte ionienne.

9. 1431

   Les registres ottomans mentionnent Sopot comme centre d'une nahiye, montrant son importance administrative et stratégique.

10. 1481

    Gjon Kastrioti II prend Sopot pendant un soulèvement anti-ottoman dans le sud de l'Albanie.

11. 1484

    Les forces ottomanes reprennent le contrôle de la forteresse.

12. 1570-1571

    Les forces vénitiennes s'emparent brièvement de Sopot avant son retour sous contrôle ottoman.

13. Fin du XVIIIe-début du XIXe siècle

    Ali Pacha d'Ioannina rénove et renforce la forteresse ; une grande partie de la maçonnerie visible appartient à cette phase.

14. XIXe siècle

    La forteresse perd peu à peu son rôle militaire et est abandonnée.

15. Aujourd'hui

    Le château de Borsh subsiste comme l'un des plus grands sites fortifiés de la Riviera albanaise, avec des vestiges antiques, byzantins, médiévaux et ottomans.

Informations pour les visiteurs

Pour atteindre le château de Borsh, il faut monter brièvement en voiture ou à pied depuis le village de Borsh. La récompense est l’un des points de vue les plus spectaculaires de la Riviera albanaise, sur la mer Ionienne, la vallée de Borsh et la plus longue plage d’Albanie. Portez des chaussures confortables, emportez de l’eau pendant les mois d’été et prévoyez au moins une heure pour explorer les vastes ruines. Le coucher du soleil est considéré comme le meilleur moment de visite, lorsque les anciens murs de pierre sont éclairés par la lumière chaude du soir et que la côte s’étire sur des kilomètres dans les deux directions.